La mano più alta è il pontoon, cioè un asso con una carta da 10, che di solito paga 2 a 1. Segue il five card trick, una mano di cinque carte senza superare 21, che batte qualunque altra mano tranne il pontoon.
Le azioni hanno nomi propri: twist significa chiedere carta, stick significa stare, buy significa chiedere carta aumentando la puntata. Il giocatore non può stare con meno di 15.
Poiché il banco vince i pareggi e le sue carte restano coperte, la strategia è diversa da quella del blackjack. Con lo stesso nome, in Australia e in Asia si gioca anche una variante più vicina allo Spanish 21, quindi le regole vanno sempre controllate.
Esempi
- Asso + re → pontoon, pagato 2 a 1.
- Mano 3-4-2-5-6 = 20 con cinque carte → five card trick.
- Giocatore e banco con 19 → vince il banco.
- Mano 13 → il giocatore deve fare twist.