Anche un giocatore vincente nel lungo periodo può perdere per migliaia di mani di fila. Le carte non arrivano, i progetti degli avversari si chiudono, le mani forti incontrano mani più forti. È una parte normale del poker.
Il contrario è l'upswing, una serie di risultati sopra le attese. Entrambi possono durare a lungo e non dicono molto sul vero livello di gioco se il campione di mani è piccolo.
Per affrontarlo serve un bankroll adeguato e la disciplina di non alzare i livelli per recuperare. Un downswing che si accompagna a decisioni peggiori, per frustrazione, diventa tilt.