Se un giocatore ha 10.000 fiches e l'avversario 3.000, nella mano tra loro non si possono giocare più di 3.000 fiches ciascuno: lo stack effettivo è 3.000. Le fiches in più del giocatore più ricco non contano in quel confronto.
Molte decisioni dipendono dallo stack effettivo e non da quello personale: quanto rilanciare, se andare all-in, quanto valgono le implied odds. Nei tornei si misura spesso in big blind.
Con più avversari nella mano si considera lo stack effettivo con ciascuno. Anche il rapporto tra stack e piatto, l'SPR, si calcola usando lo stack effettivo.
Esempi
- Stack di 50 big blind contro uno di 18 → stack effettivo di 18 big blind.
- Chip leader contro short stack → la mano può costare al chip leader al massimo lo stack dell'avversario.
- Stack effettivo di 12 big blind → si gioca spesso push or fold.
- Stack effettivo di 100 big blind → c'è spazio per giocare su più strade.